Hoteleros califican el 2007 de año excepcional y dicen que el 2008 será mejor

El presidente de la Asociación Hotelera de Colombia (Cotelco), Jaime Alberto Cabal, durante una conferencia de prensa, reveló que en 2007 la ocupación hotelera será de un 59% para el promedio nacional anual, la más alta en lo corrido de este siglo.

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Sin embargo, Cabal advirtió que pese a ese panorama optimista sobre la actividad pesan la apreciación del peso, la moneda local, y el alza en los tipos de interés, especialmente los de créditos de consumo.

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La ciudad con mayor promedio de ocupación hotelera, hasta octubre, fue la capital del país, Bogotá, con un 70,8%, seguida por Cartagena, sobre el Caribe (norte), con un 66,5%, frente a un promedio nacional a ese mes, de un 56,93%.

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El departamento de Norte de Santander, en el noroeste, y su capital Cúcuta, fronteriza con Venezuela, era hasta octubre, la tercera en ocupación hotelera, con un 62,5%.

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Cabal afirmó que los problemas entre los Gobiernos de Venezuela y Colombia poco ha influido en el turismo de esa región colombiana, que en su mayoría proveniente de Venezuela.

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La tarifa promedio hotelera paso de 115.000 pesos (50,00 dólares) en 2001 a 173.574 pesos (83 dólares) un aumento de un 51% en pesos y de un 64% en dólares, por efecto de los mayores costos locales y la apreciación del peso, la moneda local.

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Por otra parte, el líder empresarial señaló que las ventas totales en 2007 serán cerca de un 5,3% mayores que las de 2006 y totalizarán 3.34 billones de pesos (1.603 millones de dólares).

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Sobre el turismo internacional, Cabal dijo que en 2007 llegarán al país 1.350.000 personas, un 28% mas que el año anterior y un 150 más que las que vinieron en 2002.

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Anotó que en el caso del turismo terrestre el número de vehículos que pagaron peajes en 2007 será de unos 52,4 millones, un 27,8% más que el año anterior y un 523,8 más que los reportados para 2002.

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Cotelco destacó el número de empleos directos en ese sector, que en promedio en 2007 ha sido de 76 trabajadores por cada 100 habitaciones.

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En su informe, la asociación destacó el hecho de que en este año la inversión en nuevos hoteles, en ampliaciones de los existentes y en remodelaciones se sumado 382.000 millones de pesos (183,3 millones de dólares).

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Cabal, quien aseguró que en 2008 se iniciaran nuevos proyectos hoteleros que demandarán de inversiones por 500 millones de dólares, recordó que Colombia fue hace pocas semanas la sede de la XVII Asamblea General de la Organización Mundial de Turismo (OMT), a la que asistieron cerca de 120 delegaciones de igual número de países.

Efecto de asamblea de la OMT se verá en el mediano plazo

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El Secretario General de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Francesco Frangialli

El cierre de la Asamblea de la Organización Mundial del Turismo, que se llevó a cabo en Cartagena, estuvo marcado por los avances de Colombia para convencer a los visitantes extranjeros de que es un destino con amplio potencial.

Sin embargo, sólo en el mediano plazo se podrá tener una idea del efecto que tuvo en más de 700 delegados provenientes de 120 países.

Uno de los objetivos del país, era sostener encuentros con diferentes naciones, con miras a que se elimine o al menos se suavice el "travel warning", que es la advertencia que hacen ciertos países a sus ciudadanos sobre los viajes hacia Colombia.

El Ministro de Comercio, Industria y Turismo, Luis Guillermo Plata, indicó que en el marco de la Asamblea el Gobierno colombiano se reunió con delegaciones de Canadá, India, Hong Kong, Alemania, Francia y Corea del Sur, para explicar los avances que ha tenido el país en cuanto a seguridad.

Plata indicó que es consciente de que las delegaciones que hicieron presencia en Cartagena no son quienes toman las decisiones de eliminar la medida, pero considera que este es un paso para que el tema pase a las autoridades encargadas. Por lo pronto, señaló que seguirán trabajando con las embajadas de los países que mantienen la advertencia.

El portavoz de la OMT, Geoffrey Lipman, indicó que desde la Organización están trabajando para que el proceso de adopción del travel warning sea más racional, pues aseguró que en algunos casos se da una reacción en cadena luego de que un país la establece.

Así mismo, la vicepresidencia de Turismo de Proexport lanzó la campaña de promoción en el exterior "Colombia, el riesgo es que te quieras quedar". Esto, para vender al país como un destino seguro y diverso para los turistas internacionales. La estrategia es que ciudadanos extranjeros que viven en el país relaten su experiencia y las maravillas naturales que les ofrece este territorio.

En ese sentido, se pretende cambiar el paradigma de "no quiero ir a Colombia" por "no me quiero ir de Colombia".

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De otra parte, continuará la estrategia de promocionar al país ante el mundo. El Ministro indicó que vienen inversiones cercanas a los 10 millones de dólares para dicha estrategia. En principio, el enfoque será EE.UU., Canadá y los países vecinos, y luego lo extenderán hacia otras regiones.
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Además de contar con una vitrina de primer nivel, Colombia logró ser elegida como presidente de la Asamblea de la OMT para las Américas. El ministro de Comercio sostiene que la importancia de esta designación radica en que el país logra darse un espacio dentro del mapa del turismo mundial, pero con un papel más activo dentro de la toma de decisiones de la Organización.

No obstante, el funcionario considera que el principal logro fue mostrar al país tal y como es. "Estamos satisfechos de que los extranjeros hayan visto la realidad colombiana, con todo y las dificultades que tiene, pero con gente que hace todo el esfuerzo para salir adelante", afirmó.

Decisiones

El tema principal que se trató en la Asamblea, fue el del cambio climático en relación con el turismo. Según el secretario General, es un asunto muy delicado para todos los países, pues el turismo contribuye en muy buena parte al cambio climático, el objetivo es articular las agendas de ambos temas, para que el sector pueda seguir desarrollándose y contribuyendo a la reducción de la pobreza, pero de una forma sostenible.

A la Asamblea asistieron cerca de 700 extranjeros de 120 países, de los cuales más de la mitad visitaban Colombia por primera vez. La próxima cita será dentro de dos años, en Kazajstan, país ubicado en Asia Central.

Estrategias para facilitar el ingreso de viajerosMás allá de lograr que los extranjeros vean a Colombia como un destino turístico, el objetivo es facilitar los viajes. Por ejemplo, el tema de las rutas aéreas ha sido problemático, debido a que el país cuenta con muy poca oferta hacia el exterior, por lo que en muchos casos, los pasajeros tienen que hacer escalas en varios países, lo cual demora los recorridos. De otra parte, el tema de las visas también ha sido discutido con otros gobiernos, para que más turistas puedan ingresar al país.